Magnesio líquido vs magnesio en polvo: ¿suelto, bola, bloque o líquido?

El magnesio líquido para escalada y el magnesio normal hacen el mismo trabajo con el mismo ingrediente: carbonato de magnesio que absorbe el sudor. El líquido lo lleva en suspensión en alcohol, así que obtienes una capa fina, uniforme y casi sin polvo que dura varios pegues. El magnesio suelto (o una bola de magnesio) es más rápido de reponer en mitad de la escalada. Para la mayoría de escaladores la mejor respuesta no es uno u otro: ponte magnesio líquido como capa base al empezar la sesión y añade magnesio suelto por encima cuando lo necesites.

Tres cosas deciden cuál deberías usar: las normas de tu rocódromo (algunos prohíben el magnesio suelto y otros la colofonia), lo sudorosa o seca que tengas la piel y si escalas en roca. Esta guía cubre las tres, además de lo que dice realmente la investigación. Es una comparativa y una guía práctica; para una selección completa de magnesios en polvo, consulta nuestra guía de compra del mejor magnesio para escalada. No hemos probado nosotros mismos los productos de abajo. Las recomendaciones se basan en las especificaciones de las marcas y en pruebas independientes publicadas por 99Boulders y OutdoorGearLab. Consulta nuestra política de afiliados.

Magnesio líquido vs magnesio en polvo de un vistazo

Uses el tipo que uses, necesitas un sitio donde llevar el magnesio para reponer: consulta nuestras guías de la mejor bolsa de magnesio para vías y del mejor cubo de magnesio para búlder.

Qué es el magnesio de escalada y por qué ayuda

El magnesio de escalada es carbonato de magnesio, normalmente la forma básica hidratada que los científicos llaman magnesia alba (hidroxicarbonato de magnesio). No es la roca a base de calcio que en inglés lleva el mismo nombre (chalk, tiza). Según dónde escales también lo verás como chalk (inglés), magnesite (italiano, como en magnesite liquida), magnésie (francés) o Magnesia (alemán). Es el mismo polvo.

Su función es controlar la humedad. Las yemas sudorosas se notan grasientas e impredecibles, y el magnesio absorbe el sudor. Si de verdad aumenta la fricción es algo menos claro de lo que la mayoría de escaladores cree:

• Un estudio de laboratorio de 2001 de Li y sus colegas encontró que el magnesio reducía la fricción de las yemas sobre arenisca, granito y pizarra, y sugirió que vuelve la piel menos flexible y forma una capa granular resbaladiza.
• Un estudio de 2012 de Amca y sus colegas, con 11 escaladores experimentados colgados de roca real en un tablero inclinable, encontró lo contrario: el magnesio aumentaba la fricción en torno a un 19% en caliza y un 22% en arenisca.
• Un estudio de 2016 de Kilgas y sus colegas con 19 escaladores no encontró diferencias en la fricción, pero los escaladores aguantaron colgados unos 63 segundos con magnesio frente a 49 segundos sin él.
• Un estudio de laboratorio de 2024 de Clarke y sus colegas con cuatro tipos de roca del Reino Unido encontró que el magnesio ayudaba más a las yemas secas que a las yemas con sudor simulado, que su efecto dependía de la rugosidad de la roca y que hacía la fricción más constante.

La lectura práctica: el magnesio no es un polvo mágico de agarre. Mantiene la piel seca y el agarre predecible, y una capa fina probablemente funciona mejor que una gruesa y apelmazada. Esto vale igual para el líquido que para el suelto. Nuestra guía de cuidado de la piel para escalar trata esta investigación en el contexto del cuidado de las manos.

¿Funciona el magnesio líquido?

Sí. Es magnesio de escalada normal mezclado con un líquido, normalmente alcohol isopropílico o etílico, a veces con agua, espesantes o colofonia. Lo frotas, el alcohol se evapora y queda una capa blanca y fina. FrictionLabs, por ejemplo, vende su Secret Stuff en tres fórmulas: 45% de alcohol isopropílico, 80% de alcohol etílico y un gel sin alcohol para condiciones secas y pieles sensibles.

Lo que cuentan los probadores independientes:

• Dura más que el polvo. 99Boulders dice que una capa de líquido bien aplicada dura más que una de magnesio en polvo y recomienda una base líquida bajo el polvo, lo que según ellos hace que ambos rindan más.
• Ayuda a que el magnesio suelto se adhiera. OutdoorGearLab vio que con una base líquida necesitaban magnesiarse con menos frecuencia, pero que esperar a que el líquido secara entre pegues no era práctico, así que sus probadores también llevaban magnesio suelto o una bola.
• Las diferencias entre marcas son pequeñas. OutdoorGearLab apenas vio diferencia de rendimiento entre un magnesio líquido barato y uno caro y recomienda el más barato.

Dos hallazgos de la investigación van más allá del agarre. Un estudio de 2012 en rocódromos alemanes encontró que el magnesio líquido mantenía los niveles de polvo casi tan bajos como prohibir el magnesio por completo. Y un estudio de 2021 de la Universidad de Melbourne encontró que el magnesio líquido aplicado antes o después del contacto con virus en placas de laboratorio reducía de forma significativa la recuperación de SARS-CoV-2 y virus de la gripe infecciosos, aunque tuvo poco efecto sobre el norovirus. Es un efecto secundario agradable, no un motivo para dejar de lavarse las manos.

Bola de magnesio vs magnesio suelto

Una bola de magnesio es magnesio fino cerrado en un calcetín de tela porosa. La aprietas o le das golpecitos y sale un poco de magnesio. Su argumento es el control de la suciedad: se derrama menos en la bolsa, deja una capa más fina y controlada y no levanta nubes de polvo al meter la mano.

La sorpresa es el polvo. El mismo estudio de 2012 midió siete escenarios de magnesio en escalada controlada y encontró que los bloques, el polvo, los trozos tamizados y las bolas de magnesio no reducían de forma significativa el polvo en suspensión. Los autores escribieron que promover las bolas de magnesio para reducir la exposición, como hacen muchos rocódromos, no estaba respaldado por sus resultados. Solo funcionó el magnesio líquido. Esto importa porque el estudio previo de los mismos investigadores en nueve rocódromos midió un polvo PM10 medio de unos 200 a 500 µg/m³, que subía a 1,000 a 4,000 µg/m³ en horas punta. Ambos estudios se hicieron en rocódromos alemanes y la ventilación varía, pero si te importa respirar menos magnesio, el líquido es la opción con pruebas a su favor.

Las bolas de magnesio también dan una cobertura escasa. OutdoorGearLab valoró el Super Chalk Sock de Metolius como casi sin suciedad, pero vio que solo dejaba una capa fina que puede no bastar para manos sudorosas, mientras que la bola más porosa de Black Diamond daba más cobertura y más suciedad. Consejos de recarga de 99Boulders y OutdoorGearLab: usa polvo fino, porque los trozos no atraviesan la tela, y tritura antes el magnesio en trozos.

¿Cuál deberías usar? Una tabla para decidir

Cómo usar el magnesio líquido como capa base

1. Empieza con las manos limpias y secas. Quítate antes la crema de manos y la suciedad. El magnesio líquido no arregla una piel grasienta.
2. Agita bien el bote. OutdoorGearLab advierte que un tubo sin agitar suelta casi solo alcohol.
3. Usa poca cantidad. FrictionLabs sugiere una cantidad del tamaño de una moneda de 10 centavos de dólar (un dime estadounidense mide unos 1.8 cm o 0.7 in de diámetro); OutdoorGearLab vio que con una cucharadita aproximadamente se cubren las dos manos. Empieza con poco y añade si hace falta.
4. Frótalo bien por las yemas, entre los dedos y por las palmas.
5. Deja que se seque del todo. FrictionLabs habla de unos 10 segundos para sus fórmulas con alcohol. Abre los dedos y no toques nada hasta que quede blanco mate.
6. Escala y luego repón con magnesio suelto o una bola en las zonas que suden. Vuelve a aplicar el líquido tras un descanso largo, después de lavarte las manos o cuando la capa se vea irregular.

Mantén el tapón cerrado entre usos para que el alcohol no se evapore dentro del bote, y no te pongas magnesio líquido en cortes abiertos ni en pellejos levantados; OutdoorGearLab señala que escuece, y el magnesio en una herida no ayuda a que cicatrice.

Normas del rocódromo: polvo, bolas de magnesio y colofonia

Las normas sobre el magnesio varían mucho, así que compruébalas antes de preparar la bolsa. Dos ejemplos reales muestran el abanico:

• El rocódromo de Dartmouth, en EE. UU., no permite magnesio suelto y ofrece gratis bolas de magnesio y magnesio líquido, alegando motivos de polvo y calidad del aire.
• Arkose, una gran cadena francesa de rocódromos de búlder, prohíbe en sus normas internas el magnesio suelto en polvo para hacer búlder, pero permite el magnesio líquido.

La colofonia es la otra restricción habitual. La colofonia, que también aparece como colophony, colophonium o resina, es una resina de pino pegajosa que algunas marcas añaden para dar tacto. 99Boulders encontró colofonia en la mayoría de los magnesios líquidos que probó en 2022 e informa de que algunos rocódromos la han prohibido del todo porque se acumula y deja las presas pulidas. Las listas de ingredientes no siempre son claras: Petzl, por ejemplo, solo indica hidroxicarbonato de magnesio y alcohol isopropílico para su Power Liquid, mientras que 99Boulders lo incluye entre las fórmulas con colofonia. Si tu rocódromo prohíbe la colofonia, compra un magnesio líquido que se venda claramente como sin colofonia, o pregunta al personal qué marcas aceptan.

Piel: ¿el magnesio reseca las manos?

Sí, y de eso se trata. Pero secar demasiado causa sus propios problemas: piel rígida que se agrieta en los pliegues de las yemas. El magnesio líquido añade un segundo agente secante, el alcohol. Algunas reglas prácticas:

• Piel seca: usa menos magnesio, sáltate la base líquida o prueba una fórmula sin alcohol, e hidrátate después de las sesiones y antes de dormir, no justo antes de escalar.
• Piel sudorosa: una base líquida más reposiciones regulares es la solución habitual. Nuestra guía de cuidado de la piel para escalar recoge otras opciones para manos sudorosas.
• Erupción o picor: la colofonia es un alérgeno de contacto conocido. DermNet describe la alergia a la colofonia como una erupción roja y con picor en la zona de contacto, que suele aparecer entre uno y tres días después de la exposición y que puede formar ampollas y volverse crónica con el contacto repetido. Evitar la colofonia es la única solución a largo plazo. Si un magnesio líquido te provoca una erupción, deja de usarlo, busca en la etiqueta colophony o colophonium, cámbiate a un producto sin colofonia y consulta a un médico o dermatólogo si no remite.
• Cortes y pellejos: mantén el magnesio líquido lejos de la piel abierta y cubre las heridas con esparadrapo (consulta cómo vendar los dedos para escalar).
• Después de escalar: lávate el magnesio de las manos y luego hidrátalas.

En roca: ética del magnesio

Las presas de plástico se friegan; la roca no. El magnesio que se acumula en los cantos los vuelve más resbaladizos y deja manchas blancas que molestan a otros visitantes y a los gestores de los espacios. Buenas prácticas:

• Nada de colofonia en roca. El código de búlder del British Mountaineering Council dice simplemente "No resin (pof)" (nada de resina). En roca, usa magnesio líquido sin colofonia o ninguno.
• Usa menos magnesio. El BMC pide minimizar el uso de magnesio y cepillar las acumulaciones excesivas. Bleau.info pide a quienes escalan en Fontainebleau que usen el magnesio con moderación y limpien sus marcas antes de irse.
• Cepilla con suavidad. Usa un cepillo suave de nailon o de cerdas naturales, nunca uno de alambre: el BMC prohíbe cepillar con alambre, y bleau.info advierte que el metal daña para siempre la superficie de la arenisca. Consulta nuestra guía del mejor cepillo de escalada.
• Borra las marcas antes de irte.
• Consulta las normas locales sobre el magnesio. Algunas zonas restringen su color o lo prohíben directamente. El Parque Nacional de Arches prohíbe el magnesio blanco y sus sustitutos; el magnesio debe confundirse con la roca del lugar. En Garden of the Gods, en Colorado Springs, está prohibido el magnesio o cualquier sustituto de cualquier tipo o color. Las normas cambian, así que consulta la normativa vigente de la zona que vayas a visitar.

¿Empiezas a escalar en roca? Nuestra guía de búlder en roca para principiantes trata el comportamiento en el sector con más detalle.

Magnesios líquidos y bolas de magnesio que merecen la pena

Estas recomendaciones se centran en el magnesio líquido y las bolas de magnesio. Las de magnesio suelto están en nuestra guía del mejor magnesio para escalada.

FrictionLabs Secret Stuff: el mejor magnesio líquido sin colofonia

Secret Stuff fue la opción superior de 99Boulders, elogiado por su tacto sedoso y su secado rápido, y fue el único líquido sin colofonia de esa prueba. FrictionLabs lo vende en tres fórmulas: Original (45% de alcohol isopropílico), Hygienic (80% de alcohol etílico) y un gel sin alcohol pensado para climas áridos y pieles sensibles. Esa gama es su verdadera ventaja: puedes elegir cuánto alcohol recibe tu piel.

Ideal para: rocódromos que prohíben la colofonia, escaladores que quieren un solo líquido para rocódromo y roca, y pieles sensibles (versión sin alcohol). Principal pega: 99Boulders vio que era el más caro por ml y que no duraba más que opciones más baratas; OutdoorGearLab apenas vio diferencia de rendimiento y recomienda un líquido más barato. Descártalo si: solo escalas en interior donde se permite la colofonia y quieres el menor coste por sesión.

Petzl Power Liquid: el magnesio líquido con mejor relación calidad-precio (con colofonia)

99Boulders eligió el Power Liquid como mejor opción y como opción económica a la vez, porque duraba más que los demás y era el más barato por ml. Petzl lo vende en un bote de 200 ml con tapón de rosca. La lista de materiales de Petzl indica hidroxicarbonato de magnesio y alcohol isopropílico, pero 99Boulders lo clasifica como fórmula con colofonia, así que trátalo como un magnesio solo para rocódromo a menos que el bote que compres diga lo contrario.

Ideal para: escaladores de rocódromo que quieren una capa base duradera y cuyo rocódromo permite la colofonia. Principal pega: 99Boulders vio que tardaba más en secar que el Secret Stuff, y el tapón de rosca es más lento de abrir. Descártalo si: tu rocódromo prohíbe la colofonia, escalas sobre todo en roca o la colofonia te irrita la piel.

Mammut Liquid Chalk: capa base económica, con un formato pequeño para probar

OutdoorGearLab lo valoró como mejor relación calidad-precio que el otro magnesio líquido que probó, y 99Boulders lo llamó una opción sólida y a buen precio. Mammut lo promociona como "ideal como capa base extra seca" con poco polvo para rocódromos y lo vende en botes de 100 ml y 200 ml; el de 200 ml figura a unos $17.95 (aprox. 16 €) en la web estadounidense de Mammut. El formato de 100 ml es una forma barata de averiguar si te gusta el magnesio líquido. La página de Mammut solo indica hidroxicarbonato de magnesio, mientras que la prueba de 99Boulders de 2022 lo incluía entre las fórmulas con colofonia, así que lee el bote si la colofonia te importa.

Ideal para: probar el magnesio líquido sin gastar mucho. Principal pega: 99Boulders vio que era menos suave que el Secret Stuff y no tan duradero como el de Petzl, y OutdoorGearLab advierte que el magnesio líquido escuece en los cortes. Descártalo si: necesitas una fórmula sin colofonia garantizada.

FrictionLabs Magic: la mejor bola de magnesio

La Magic fue la bola de magnesio preferida de 99Boulders, sobre todo por su tela de algodón porosa y la calidad del magnesio FrictionLabs que lleva dentro. Viene llena y es recargable: afloja el cordón, echa polvo fino y vuelve a cerrarla. FrictionLabs también vende una versión Magic Pro con otro sistema de recarga, así que comprueba cuál compras.

Ideal para: rocódromos que exigen bola de magnesio y escaladores que quieren una bola recargable que suelte el magnesio con facilidad. Principal pega: 99Boulders reconoce que la mayoría de bolas de magnesio son muy parecidas, y esta cuesta unos dólares más que las genéricas. Descártala si: lo que quieres sobre todo es reducir el polvo; las pruebas dicen que el magnesio líquido lo consigue y las bolas no.

Metolius Super Chalk Sock: la que menos ensucia por su precio

OutdoorGearLab vio que el Super Chalk Sock casi no ensucia, es barato y fácil de recargar gracias a una abertura más ancha que la de la bola de Black Diamond. Como suelta menos magnesio cada vez, una carga dura más. Viene lleno de Metolius Super Chalk.

Ideal para: escaladores de interior, niños y cualquiera que odie una bolsa llena de magnesio apelmazado. Principal pega: OutdoorGearLab vio que solo deja una capa fina, que puede no bastar para manos sudorosas, y al autor de 99Boulders se le rompió el cordón al recargarlo. Descártalo si: tienes las manos muy sudorosas y quieres mucha cobertura.

Errores comunes

• Demasiado líquido. Un pegote grueso tarda más en secar y resbala hasta que lo hace. Empieza con poca cantidad.
• Agarrar presas antes de que seque. Espera a tener las manos de color blanco mate.
• Usar productos con colofonia en roca. Resérvalos para los rocódromos que los permitan.
• Pensar que una bola de magnesio significa menos polvo. Significa que se derrama menos. Para menos polvo, usa magnesio líquido.
• Embadurnarte de magnesio suelto. Más no es mejor; sacude el exceso y cepilla las presas cargadas de magnesio.
• Olvidarte de la piel. Si se te agrietan las yemas, reduce los productos secantes e hidrátate después de escalar.
• No consultar las normas. Rocódromos y zonas de escalada difieren en cuanto a magnesio suelto, colofonia y color del magnesio.

Preguntas frecuentes

¿Funciona mejor el magnesio líquido que el normal?

Funciona de otra manera, no mejor. El ingrediente secante es el mismo carbonato de magnesio; el magnesio líquido simplemente lo aplica en alcohol que se evapora, dejando una capa fina y uniforme que dura más y genera mucho menos polvo. El magnesio suelto es más rápido de reponer en mitad de la vía. La mayoría de escaladores usa el líquido como capa base y el suelto por encima.

¿Es mejor una bola de magnesio que el magnesio suelto?

La bola derrama menos y deja una capa más fina y controlada, y algunos rocódromos la exigen. Pero un estudio de 2012 en rocódromos alemanes encontró que las bolas de magnesio no reducían de forma significativa el polvo en suspensión en comparación con el polvo suelto; solo el magnesio líquido bajó el polvo a niveles cercanos a no usar magnesio. Elige bola para ensuciar menos y líquido para respirar menos polvo.

¿Se puede usar magnesio líquido en roca?

Sí, pero elige una fórmula sin colofonia. La colofonia (resina o pof) es una resina de pino pegajosa que se puede acumular en las presas, y el código de búlder del BMC dice simplemente 'No resin (pof)' (nada de resina). Usa una capa fina, cepilla el exceso de magnesio y las marcas, y consulta las normas locales, porque algunas zonas restringen el color del magnesio o lo prohíben del todo.

¿El magnesio reseca la piel?

Sí, esa es su función. El magnesio absorbe la humedad, y el alcohol del magnesio líquido reseca la piel todavía más. Lávate el magnesio después de escalar, hidrátate tras las sesiones y antes de dormir, y si un magnesio líquido te deja las manos rojas, con picor o con ampollas, deja de usarlo y prueba una fórmula sin colofonia o sin alcohol; consulta a un médico si la erupción no remite.

Fuentes

1. Weinbruch S, et al. Reducing dust exposure in indoor climbing gyms. J Environ Monit (2012)
2. Amca AM, Vigouroux L, Aritan S, Berton E. The effect of chalk on the finger-hold friction coefficient in rock climbing. Sports Biomechanics (2012)
3. Li FX, Margetts S, Fowler I. Use of 'chalk' in rock climbing: sine qua non or myth? Journal of Sports Sciences (2001)
4. Kilgas MA, et al. The Effect of Magnesium Carbonate (Chalk) on Geometric Entropy, Force, and Electromyography during Rock Climbing. Journal of Applied Biomechanics (2016)
5. Clarke B, et al. The effectiveness of chalk as a friction modifier for finger pad contact with rocks of varying roughness. Proc IMechE Part P (2024)
6. McAuley JL, et al. Liquid Chalk Is an Antiseptic against SARS-CoV-2 and Influenza A Respiratory Viruses. mSphere (2021)
7. Willis Kuelthau / 99Boulders, 5 Best Liquid Chalks for Climbing (2022)
8. Matt Bento / OutdoorGearLab, The Best Climbing Chalk (2025)
9. DermNet, Rosin allergy
10. British Mountaineering Council, Bouldering 10 Commandments