Cura della pelle in arrampicata: calli, flapper, polpastrelli spaccati e magnesite

Una buona cura della pelle in arrampicata consiste nel mantenere la pelle abbastanza spessa da fare presa, ma abbastanza liscia ed elastica da non strapparsi. Lima i calli in modo che non si impiglino sulle prese, idrata le mani dopo aver arrampicato e la sera (non solo prima), fermati o metti il tape prima che un punto caldo diventi un flapper (un lembo di pelle strappato), e tratta le ferite aperte come qualsiasi altro taglio: pulisci, taglia la pelle che pende, copri e controlla che non si infetti. La magnesite aiuta soprattutto a tenere sotto controllo il sudore; la ricerca sul fatto che aumenti davvero l'attrito dà risultati contrastanti.

Sono un preparatore atletico, non un medico né un dermatologo. Questa guida riassume le indicazioni di primo soccorso e i consigli specifici per l'arrampicata delle fonti elencate in fondo. I danni alla pelle di solito sono lievi, ma una ferita che sembra infetta o non guarisce richiede un professionista.

Come si adatta la pelle all'arrampicata

La pelle risponde a pressione e attrito ripetuti come il muscolo risponde all'allenamento: si irrobustisce. Lo strato esterno si ispessisce in calli che proteggono la pelle più sensibile sottostante. È utile, ma l'adattamento ha dei limiti:

• Troppo sottile e la roccia la consuma fino allo strato rosa e sensibile, spesso dopo una lunga sessione su roccia ruvida o sui volumi.
• Troppo spessa e irregolare e il callo diventa una leva. Un bordo rialzato può impigliarsi su una presa e staccarsi dalla pelle più morbida sottostante: è così che nasce la maggior parte dei flapper. KletterRetter osserva che "un accumulo eccessivo può portare a flapper o lacerazioni".
• Troppo secca e la pelle dura si spacca sotto carico, soprattutto sui polpastrelli e con il clima freddo e secco.

L'obiettivo non è la pelle più spessa possibile. È una pelle uniforme ed elastica, senza creste.

La routine quotidiana di cura della pelle per l'arrampicata

Limare e carteggiare

Usa una lima per unghie fine, un blocchetto abrasivo o carta vetrata a grana fine sulla pelle asciutta. Smussa i bordi dei calli in modo che si raccordino con la pelle intorno e appiattisci i pezzetti sollevati o staccati. Fermati prima di arrivare alla pelle lucida e sensibile: l'obiettivo è eliminare le creste, non la tua protezione. KletterRetter consiglia di non limare mai la pelle nuova e di non eliminare del tutto i calli. Molti arrampicatori fanno un controllo veloce dopo ogni sessione e uno un po' più lungo prima di un viaggio.

Quando idratare

Idratare è una questione di tempi, non qualcosa da evitare. La magnesite e la roccia ruvida seccano la pelle, e la pelle secca si spacca. Applicare un balsamo o una crema dopo aver arrampicato e prima di dormire può aiutare a mantenerla elastica e le dà il tempo di assorbirsi prima della sessione successiva. Adatta prodotto e quantità a come risponde la tua pelle. Se la pelle è già molto morbida o sudata potrebbe servirtene meno; se è secca e si spacca, usane di più.

Prevenire flapper e polpastrelli spaccati

Flapper

• Lima i calli, soprattutto alla base delle dita e sul lato palmare delle articolazioni delle dita, dove si impigliano su maniglie e pinze.
• Attenzione ai movimenti dinamici su prese taglienti o ruvide, come i lanci al punto morto (deadpoint) e le oscillazioni su buchi o maniglie. Quel carico improvviso che fa scivolare la mano è il momento classico del flapper.
• Fermati al segnale di avvertimento. Una zona calda e rosa o un callo che ha cominciato a sollevarsi di solito si strappa se continui.
• Tieni sotto controllo il sudore, perché la pelle bagnata e morbida si strappa più facilmente (vedi sotto).

Polpastrelli spaccati

• Idrata i polpastrelli ogni sera, di più d'inverno. KletterRetter collega le spaccature alla pelle secca e fragile più la pressione, e osserva che sono più comuni con il freddo e dopo tanto allenamento sulla board.
• Lima i bordi duri intorno a una piccola spaccatura una volta che si è chiusa, così non si riapre. Non limare una spaccatura aperta.
• Tieni le unghie corte così il carico lo prende il polpastrello, non il bordo dell'unghia.
• Gestisci il volume su tacche piccole e roccia ruvida, soprattutto in viaggi come Fontainebleau, dove i circuiti su arenaria possono voler dire decine di blocchi al giorno.

Primo soccorso per flapper, spaccature e tagli

L'approccio del NHS a tagli ed escoriazioni funziona anche per le ferite da arrampicata: ferma il sanguinamento con una pressione, pulisci la ferita, coprila e tienila pulita mentre guarisce.

1. Smetti di arrampicarci sopra. Magnesite e sporco in una ferita aperta rallentano la guarigione.
2. Controlla il sanguinamento con un panno pulito o una garza e una pressione.
3. Puliscila. Sciacqua con acqua pulita del rubinetto o in bottiglia, oppure usa salviette sterili, poi pulisci la pelle intorno con acqua e sapone.
4. Taglia la pelle che pende (flapper) solo se è quasi del tutto staccata e morta, usando un tagliaunghie pulito o forbicine. Se il lembo è ancora ben attaccato, molti arrampicatori lo rimettono giù e lo coprono.
5. Coprila con un cerotto o una garza sterile. Metti un velo di vaselina semplice sui tagli piccoli e tienili coperti; cambia la medicazione ogni giorno, o prima se si bagna o si sporca. Per le spaccature, lima i bordi duri solo dopo che la ferita si è chiusa.
6. Torna ad arrampicare quando si è chiusa e sopporta l'attrito senza dolore e senza riaprirsi. A quel punto il tape aiuta a proteggere la pelle in guarigione; la nostra guida su come fare il taping alle dita per arrampicare mostra come coprire flapper e polpastrelli spaccati.

Quando servono cure mediche

Il NHS consiglia un appuntamento urgente dal medico di base (o l'equivalente nel tuo paese) se una ferita mostra segni di infezione:

• gonfiore, arrossamento o dolore che aumentano
• pus che esce dalla ferita, o sporco che rimane dopo la pulizia
• sentirsi male in generale o avere la febbre alta

Rivolgiti al pronto soccorso se il sanguinamento non si ferma, se perdi sensibilità o movimento vicino alla ferita, se il taglio è molto grande o profondo, se il taglio è sul palmo della mano o se c'è qualcosa conficcato dentro. Se una ferita potrebbe essersi contaminata, per esempio con terra, il trattamento può includere un'iniezione antitetanica, quindi dillo se vai da un medico.

I danni alla pelle sono diversi da un infortunio più profondo al dito. Se hai sentito uno schiocco, vedi gonfiore o un livido, o hai dolore a piegare il dito, leggi la nostra guida agli infortuni alle dita nell'arrampicata e fatti visitare.

Mani sudate e mani secche

Il tuo tipo di pelle cambia tutto l'approccio.

Se le tue mani sudano così tanto da influire sulla vita quotidiana, non solo sull'arrampicata, potrebbe trattarsi di iperidrosi, che è una condizione medica. L'American Academy of Dermatology elenca trattamenti tra cui antitraspiranti su prescrizione (quelli da banco aiutano solo nei casi lievi alle mani), ionoforesi, iniezioni di tossina botulinica e farmaci per bocca. Un dermatologo può consigliarti.

Magnesite: perché la usano gli arrampicatori e quale scegliere

Gli arrampicatori usano la magnesite (carbonato di magnesio) per asciugare il sudore e avere una sensazione costante sulle prese. La ricerca sul fatto che aumenti davvero l'attrito è sorprendentemente contrastante:

Per le scelte di prodotto in base al tipo di mani, leggi la nostra guida alla migliore magnesite per arrampicata.

• Uno studio di laboratorio del 2001 di Li e colleghi ha trovato che la magnesite riduceva l'attrito dei polpastrelli su arenaria, granito e ardesia. Gli autori hanno ipotizzato che la magnesite secchi la pelle rendendola meno cedevole e formi uno strato granulare scivoloso.
• Uno studio del 2016 di Kilgas e colleghi su 19 arrampicatori esperti non ha trovato nessuna differenza di attrito con o senza magnesite, ma con la magnesite gli arrampicatori restavano appesi a una presa più a lungo (circa 63 s contro 49 s).
• Uno studio del 2024 di Clarke e colleghi su quattro tipi di roccia del Regno Unito ha trovato che la magnesite aveva un effetto più positivo sull'attrito con polpastrelli asciutti che con polpastrelli sudati simulati, che il suo effetto dipendeva dalla rugosità della roccia e che rendeva l'attrito più costante.

La lettura pratica: la magnesite non è una polvere magica per la presa, ma sembra aiutare gli arrampicatori a restare appesi, forse mantenendo la pelle asciutta e rendendo le prese più prevedibili. Usane quanto basta per uno strato sottile e spazzola via l'eccesso dalle prese, perché uno strato spesso può renderle più scivolose.

Sfusa, liquida o pallina

Molti arrampicatori le combinano: magnesite liquida come base, poi un rapido passaggio in quella sfusa. Alcune palestre limitano la magnesite sfusa per ridurre la polvere, quindi controlla le regole della tua. All'aperto, usane solo quanta ne serve e spazzola via magnesite e segni prima di andartene. Se alcuni di questi termini ti sono nuovi, il nostro glossario dei termini del boulder li spiega. Per cosa portare, la nostra lista di cosa portare per un viaggio boulder include un kit per la pelle, e la guida al boulder all'aperto per principianti tratta il galateo della magnesite su roccia.

Pelle e giorni di riposo

Spesso è la pelle a limitare la tua arrampicata prima dei muscoli o delle dita, soprattutto in viaggio e su roccia ruvida. Dal punto di vista dell'allenamento, considera la pelle parte del tuo piano di recupero:

• Programma i giorni di riposo in base alla pelle oltre che alla fatica. Polpastrelli sottili, rosa e sensibili hanno bisogno di un giorno o due per ricostruirsi.
• Cambia lo stimolo. Se i polpastrelli sono sottili ma ti senti forte, scegli una sessione con prese più grandi, placche o lavoro di forza fuori dalla parete.
• Non combattere contro una spaccatura o un flapper. Arrampicare su una ferita aperta può riaprirla e ritardare la guarigione; i tempi variano in base alla gravità e a quanto la carichi.
• Anticipa la cura della pelle prima di un viaggio. Lima e idrata per una settimana prima, così arrivi con la pelle uniforme e sana.

Errori comuni nella cura della pelle

• Strappare via un callo mezzo staccato. Strapparlo di solito porta via anche pelle sana. Se è quasi del tutto staccato, taglia invece la pelle che pende in modo netto con il tagliaunghie; lascia al suo posto la pelle ben attaccata.
• Limare troppo prima di una sessione. Carteggiare subito prima di arrampicare lascia la pelle sottile e sensibile. Lima dopo aver arrampicato o nei giorni di riposo.
• Idratare subito prima di arrampicare. La pelle si ammorbidisce e le prese diventano unte, per te e per chi arrampica dopo di te.
• Arrampicare su una ferita aperta o metterci la magnesite. Lasciala chiudere prima; quando torni in parete, copri con il tape la pelle in guarigione e puliscila di nuovo dopo la sessione.
• Stringere troppo il tape. Il tape su una spaccatura o un flapper deve proteggerla, non bloccare la circolazione. Se il polpastrello diventa pallido, viola o intorpidito, rifai il tape più lento.
• Ignorare una guarigione lenta. Una piccola spaccatura che non si è chiusa dopo una o due settimane di cure sensate, o che diventa sempre più rossa, merita di essere mostrata a un medico o a un farmacista.
• Considerare la pelle illimitata. In viaggio, programma i tentativi più duri quando la pelle è fresca, all'inizio della giornata e all'inizio del viaggio, e lascia il volume facile per dopo.

Un semplice kit per la pelle

• Tagliaunghie e forbicine
• Lima per unghie fine o carta vetrata
• Balsamo per arrampicata o una semplice crema per le mani
• Tape rigido per le dita
• Cerotti, garze sterili e salviette per ferite
• Magnesite liquida se sudi molto

Ti serve del tape per il kit? La nostra guida al miglior tape per arrampicata confronta larghezze e tipi.

Domande frequenti

Come si cura un flapper da arrampicata?

Smetti di arrampicarci sopra, lava la ferita con acqua pulita, taglia la pelle morta che pende solo se è quasi del tutto staccata e coprila con un cerotto o con il tape. Tienila pulita mentre guarisce e fai attenzione ai segni di infezione, come arrossamento che si estende, gonfiore, dolore crescente o pus.

Devo idratare le mani prima di arrampicare?

Non subito prima. La crema idratante può rendere la pelle scivolosa e più morbida durante la sessione. La maggior parte degli arrampicatori idrata le mani dopo aver arrampicato e prima di andare a dormire, così ha il tempo di assorbirsi prima della sessione successiva.

La magnesite liquida è migliore di quella in polvere?

Nessuna delle due è chiaramente migliore. La magnesite liquida crea uno strato di base sottile e uniforme e fa meno polvere, per questo alcune palestre la preferiscono; la polvere sfusa è più rapida da riprendere durante una salita. Molti arrampicatori usano prima la liquida e sopra quella sfusa.

La magnesite migliora davvero la presa?

La ricerca dà risultati contrastanti. Uno studio di laboratorio del 2001 ha trovato che la magnesite riduceva l'attrito dei polpastrelli, uno studio del 2016 non ha trovato cambiamenti nell'attrito ma tempi di sospensione più lunghi con la magnesite, e uno studio del 2024 ha trovato che la magnesite aiutava più i polpastrelli asciutti di quelli sudati e rendeva l'attrito più costante. Molto probabilmente aiuta mantenendo le mani più asciutte e prevedibili.

Fonti

1. Li FX, Margetts S, Fowler I. Use of 'chalk' in rock climbing: sine qua non or myth? Journal of Sports Sciences (2001)
2. Kilgas MA, Drum SN, Jensen RL, Phillips KC, Watts PB. The Effect of Magnesium Carbonate (Chalk) on Geometric Entropy, Force, and Electromyography during Rock Climbing. Journal of Applied Biomechanics (2016)
3. Clarke B, et al. The effectiveness of chalk as a friction modifier for finger pad contact with rocks of varying roughness. Proc IMechE Part P (2024)
4. NHS, Cuts and grazes
5. American Academy of Dermatology, Hyperhidrosis: Diagnosis and treatment
6. KletterRetter, Common climbing skin problems, part 1/3 (2025)
7. American Academy of Dermatology, How to treat minor cuts (2022)