Gradi di Fontainebleau e circuiti a colori spiegati (da Font a V)

I gradi boulder di Fontainebleau usano la scala Font: un numero da 1 a 9, con le lettere A, B e C e un eventuale "+" dal grado 6 in su (6A, 6A+, 6B … 8C+, 9A). All'incirca, Font 4 corrisponde a V0, 6A a V3, 7A a V6 e 8A a V11. Oltre ai gradi, i circuiti a colori di Font raggruppano i blocchi per difficoltà, dal bianco (bambini) e giallo (facile) fino al nero. Ecco come funzionano entrambi i sistemi e come usarli nel tuo primo viaggio.

Questo articolo fa parte della nostra guida al boulder a Fontainebleau, che tratta stagioni, come arrivare, zone ed etica.

Come funziona la scala Font

La scala Font è nata nella foresta di Fontainebleau, a sud di Parigi, ed è oggi la scala boulder di riferimento in gran parte d'Europa e in molte palestre nel mondo. Si legge così:

• I gradi 1–5+ sono semplici numeri, con un "+" per un blocco leggermente più difficile (5, 5+). I blocchi sotto il grado 3 sono rari.
• Dal 6 in su, ogni numero è suddiviso in A, B e C, e ciascuno può avere un "+". Quindi l'ordine è 6A, 6A+, 6B, 6B+, 6C, 6C+, 7A e così via.
• Il vertice della scala è attualmente 9A, il grado dei blocchi più difficili del mondo.

Mammut osserva che i gradi dal 6A in su sono generalmente considerati avanzati. I gradi boulder si scrivono di solito con la lettera maiuscola (7A) per distinguerli dai gradi francesi dell'arrampicata sportiva (7a), che usano simboli simili ma sono una scala diversa. Non confrontare direttamente le due.

Conversione dai gradi Font ai gradi V

Sei del tutto nuovo ai gradi? La nostra guida ai gradi di arrampicata spiegati copre tutte le scale principali, su corda e boulder.

La scala V (scala Hueco) si usa soprattutto in Nord America. Le due scale si corrispondono abbastanza bene ai gradi alti, ma a quelli bassi un grado V copre più terreno di un grado Font, quindi diversi gradi Font condividono lo stesso grado V. La tabella qui sotto corrisponde al nostro convertitore di gradi:

Considera ogni conversione un'indicazione di massima, non una formula esatta. La gradazione è soggettiva, e lo stile di un blocco (placca, tetto, ristabilimento, traverso) cambia quanto ti sembra duro molto più del numero.

Perché i gradi Font sembrano severi

Quasi tutti quelli che arrivano dalla palestra all'inizio trovano Font difficile. La voce di Wikipedia sull'arrampicata a Fontainebleau osserva che i gradi di Bleau sono in genere più severi di quelli di altri posti, e una guida per principianti di France Today lo attribuisce in parte al livello molto alto degli arrampicatori locali che hanno aperto e gradato i blocchi. Il tipo di arrampicata ci mette del suo:

• Aderenza invece di prese positive. Molte prese sono svasi arrotondati, e gli appoggi spesso sono solo texture. Le prese di palestra di solito sono più positive.
• Uscite in ristabilimento. All'aperto devi salire in cima al masso. È un'abilità che molti arrampicatori indoor non hanno mai allenato.
• Prese unte. I blocchi classici vengono saliti da decenni, e prese e appoggi possono essere consumati e lisci.
• Condizioni. Lo stesso blocco può sembrare di un grado più duro in un pomeriggio caldo e umido che in una mattina fresca e asciutta.
• Gradi di palestra. Come fa notare Mammut, le palestre sono spesso generose nella gradazione, quindi i blocchi all'aperto sembrano più duri del previsto.

Una regola pratica per il primo viaggio: aspettati di arrampicare uno o due gradi sotto il tuo livello indoor abituale nei primi giorni, e giudica i progressi da come migliora il tuo movimento, non dai numeri.

Il sistema dei circuiti a colori

Un circuito è un insieme di blocchi di difficoltà simile, collegati in ordine e segnati con vernice di un solo colore. Il primo circuito dipinto fu creato nel 1947 a Cuvier Rempart, e in origine i circuiti venivano usati dagli arrampicatori parigini per allenare la resistenza in vista della montagna. I circuiti hanno in genere da 20 a 75 blocchi, e alcuni sono molto più lunghi.

Il colore indica la difficoltà complessiva del circuito. Il sistema standard usa le valutazioni alpinistiche francesi per aggettivi:

Alcune avvertenze importanti:

• Il colore è una media. Un circuito può contenere singoli blocchi ben sopra il suo grado tipico, e alcuni includono highball.
• Le valutazioni hanno un + o un −. Le guide indicano circuiti come "AD" o "D+", quindi due circuiti blu possono essere piuttosto diversi. Per esempio, a Buthiers Canard il circuito giallo è indicato come PD−, l'arancione come AD, il blu come D+ e il nero come ED.
• Il bianco significa due cose. Il bianco si usa per i circuiti dei bambini, ma anche per alcuni dei circuiti più difficili. Controlla sempre la guida.
• Ci sono eccezioni. Alcuni circuiti storici mantengono colori non standard, come il circuito malva a La Dame Jouanne.

Come sono segnati i circuiti sulla roccia

Una volta conosciuti i simboli, seguire un circuito è facile:

• La partenza. Il primo masso (départ) ha un rettangolo bianco che riporta numero e grado del circuito, nel colore del circuito.
• Numeri. Ogni blocco ha un numero dipinto in sequenza. I massi "di collegamento" più facili hanno una freccia senza numero.
• Frecce. Una piccola freccia su ogni blocco indica la direzione di salita. Punti e frecce dipinti ti guidano anche al masso successivo.
• Varianti. Una "b" (bis) o una "t" (ter) dopo un numero, o un piccolo triangolo, indicano una versione alternativa di un blocco.
• Doppi passaggi. "A" (aller, andata) e "R" (retour, ritorno) indicano un masso che sali due volte, all'andata e al ritorno.
• Segni speciali. Una linea tratteggiata indica una presa vietata, un singolo punto un appoggio consigliato e un punto dentro un cerchio interrotto un salto.
• L'arrivo. L'ultimo masso (arrivée) è segnato con una "A" cerchiata.

La vernice sbiadisce col tempo, quindi su alcuni circuiti più vecchi i numeri sono difficili da trovare. Una mappa della guida o Bleau.info aiutano.

Quali circuiti sono adatti alla prima volta

• Principianti assoluti e famiglie: circuiti bianchi per bambini e circuiti gialli. Sono bassi, per lo più con buoni atterraggi, e ideali per imparare a uscire in cima.
• Arrampicatori da palestra intorno a V0–V2: scaldati sul giallo, poi sali l'arancione. I blocchi arancioni ti insegnano il lavoro di piedi sull'arenaria che ti servirà più avanti.
• Arrampicatori da palestra intorno a V3–V5: scaldati sull'arancione, poi prova il blu. Aspettati che all'inizio qualche blocco blu ti respinga, e consulta la nostra lista di cosa portare per un viaggio boulder per avere crash pad e kit per la pelle adatti alle giornate più lunghe.
• Rosso e nero: lasciali per i viaggi successivi, e controlla nella guida highball e pericoli di atterraggio prima di iniziarne uno.

Non devi per forza finire un circuito. Molti arrampicatori ne fanno una parte come riscaldamento, poi passano il resto della giornata su singoli blocchi. Altri trattano un circuito completo come una giornata di resistenza. Dal punto di vista della preparazione atletica, un circuito da 40 blocchi è molto volume per dita e pelle, quindi arrivaci per gradi invece di fare un circuito completo ogni giorno.

Galateo dei circuiti

Per le buone maniere in palestra e in falesia in generale, leggi la nostra guida al galateo del boulder; qui sotto i punti specifici di Font.

• Condividi il blocco. Nei fine settimana affollati, i gruppi fanno spesso la fila allo stesso masso. Aspetta il tuo turno e non lasciare il tuo crash pad a bloccare un blocco che non stai usando.
• Arrampica nella direzione indicata, soprattutto sui circuiti più frequentati, per non scontrarti con altri gruppi.
• Non aggiungere né ritoccare la vernice, e non lasciare mai segni tuoi sulla roccia.
• Rispetta le regole della foresta: niente arrampicata su roccia bagnata, poca magnesite spazzolata via dopo, scarpette pulite e uno spazzolino morbido. La nostra guida a Fontainebleau le elenca tutte.

Domande frequenti

A quanto corrisponde 6A nella scala V?

6A Font corrisponde più o meno a V3, e lo stesso vale per 6A+. Ai gradi bassi la scala V è meno dettagliata, quindi due gradi Font spesso condividono un solo grado V. Considera ogni conversione approssimativa.

Qual è il colore di circuito più facile a Fontainebleau?

I circuiti bianchi per bambini (enfants) sono i più facili, seguiti dai gialli. Il giallo è il circuito di riscaldamento abituale per gli adulti. Tieni presente che anche alcuni circuiti molto difficili sono dipinti di bianco, quindi controlla la guida.

Perché i gradi di Fontainebleau sembrano così duri?

I blocchi di Font si basano su aderenza, svasi, piccoli appoggi e uscite in ristabilimento, più che sulle prese positive di molte palestre. I gradi sono stati inoltre assegnati da arrampicatori locali molto esperti, e molte fonti descrivono la gradazione di Font come più severa che altrove.

La scala boulder Font è la stessa dei gradi francesi dell'arrampicata sportiva?

No. Usano simboli simili (6a, 7a e così via), ma un grado boulder Font e un grado francese su via misurano cose diverse e non sono intercambiabili. I gradi boulder Font si scrivono di solito con la lettera maiuscola, per esempio 7A.

Fonti

1. Wikipedia, Fontainebleau rock climbing
2. Alex Beale, Bouldering Grades: The Complete Guide, 99Boulders (2021)
3. Mammut, Bouldering difficulty scales explained (2025)
4. Paul Highams, The Magic of Fontainebleau, Tunbridge Wells Mountaineering Club (2011)
5. Rebecca Crowe, A Beginner's Guide to Climbing in Fontainebleau, France Today (2025)
6. theTopo, Buthiers Canard area description